Шмели способны решать сложные логические задачи: ученые доказали наличие интеллекта у насекомых

Шмели оказались гораздо умнее, чем было принято считать. Новое исследование финских биологов показало, что эти насекомые обладают поразительной когнитивной гибкостью, которая позволяет им преодолевать неожиданные препятствия и решать нестандартные задачи без предварительного обучения.

Эксперимент с мячом: аналог задачи для приматов

Специалисты из Университета Оулу, Университета Хельсинки и Университета Турку провели серию тестов с земляными шмелями (Bombus terrestris). Целью исследования было выяснить, способны ли насекомые самостоятельно догадаться использовать посторонний предмет для получения пищи.

В ходе эксперимента шмели сначала запомнили, что искусственный синий цветок содержит сладкий сироп. Затем лакомство поместили в недоступное место. Чтобы добраться до него, насекомому требовалось совершить цепочку действий: подкатить небольшой мяч к определенной зоне под цветком. По сути, это стало версией классической задачи «коробка и банан», которую обычно используют для оценки интеллекта у обезьян и других крупных позвоночных.

До сих пор в научном сообществе преобладало мнение, что на подобное спонтанное решение задач способны только животные с крупным мозгом. Однако шмели, которых никогда ранее не учили катать мяч, успешно справились с вызовом. Как отмечают авторы работы, поведение насекомых было целенаправленным и осознанным.

Строгий контроль и исключение случайностей

В обзоре исследования подчеркивается, что ученые полностью исключили возможность случайного успеха, игрового поведения или простого метода проб и ошибок. Для этого были проведены дополнительные контролирующие тесты:

• В одном из испытаний цветок полностью скрыли из поля зрения шмелей, чтобы они не могли ориентироваться визуально. Насекомым нужно было протолкнуть мяч через отверстие в перегородке, чтобы открыть доступ к кормушке. Из 22 подопытных шмелей 16 успешно выполнили эту задачу.
• В финальном тесте шмелям демонстрировали цветок над одним из двух скрытых отсеков, после чего визуальный ориентир убирали. Мяч помещали по центру. Если бы шмели действовали наугад, то вероятность успеха составила бы около 50%. В реальности 23 из 30 шмелей покатили мяч в сторону правильного отсека, причем 16 из них сделали это безошибочно с первой попытки.

Новый взгляд на возможности микромозга

Биологи призывают не приравнивать мышление насекомых к человеческому, однако результаты наглядно доказывают, что крошечный мозг способен находить гибкие решения в абсолютно новых ситуациях. Изучение поведения насекомых в лаборатории — крайне сложный процесс, но подобные эксперименты позволяют заглянуть за рамки привычных представлений.

Ранее шмелей и других общественных насекомых воспринимали преимущественно как исполнителей с коллективным «роевым разумом», лишенных индивидуальной изобретательности. Данное исследование, опубликованное в престижном научном журнале Science, заставляет пересмотреть эти взгляды. Изучение когнитивных способностей насекомых критически важно для науки, ведь именно этот класс живых существ составляет около 90% всех видов на нашей планете.

Твитнуть