Скептицизм и страх перед конкурентами: как Microsoft сомневалась в будущем OpenAI

В ходе судебного разбирательства по иску Илона Маска против Сэма Альтмана была обнародована внутренняя переписка руководства Microsoft. Документы свидетельствуют о том, что в 2018 году, когда OpenAI еще была небольшой некоммерческой лабораторией, топ-менеджмент корпорации испытывал серьезные сомнения в целесообразности многомиллионных инвестиций в проект.

Дорогостоящие запросы и сомнения в технологиях

Согласно материалам дела, в 2017 году генеральный директор OpenAI Сэм Альтман обратился к главе Microsoft Сатье Наделле с просьбой предоставить вычислительные мощности облачного сервиса Azure на сумму 300 миллионов долларов. На тот момент лаборатория занималась разработкой систем искусственного интеллекта, способных играть в видеоигры, и Альтман утверждал, что этот проект станет «самым впечатляющим событием в истории ИИ».

Внутренняя проверка Microsoft показала, что компания могла понести убытки в размере около 150 миллионов долларов в течение нескольких лет, если бы согласилась на условия Альтмана. В обзоре ситуации отмечается, что руководители различных подразделений Microsoft скептически оценивали потенциал партнерства:

• Команда по развитию ИИ не видела смысла в глубоком взаимодействии с лабораторией.
• Исследовательское подразделение Microsoft считало собственные разработки более продвинутыми, чем проекты OpenAI.
• Специалисты по связям с общественностью опасались поддерживать группу, продвигающую идею о том, что «машины превзойдут людей».

Страх перед доминированием Amazon

Несмотря на технический скепсис, ключевым фактором, заставившим Microsoft продолжить переговоры, стал риск усиления конкурентов. Руководство опасалось, что в случае отказа OpenAI обратится к Amazon — на тот момент лидеру рынка облачных вычислений.

Технический директор Microsoft Кевин Скотт в письмах выражал сомнение в скором создании общего искусственного интеллекта (AGI — ИИ, способного выполнять любую интеллектуальную задачу на уровне человека). Однако он подчеркивал, что уход OpenAI к Amazon может обернуться репутационным ударом для Azure. По словам обозревателей, в Microsoft рассматривали OpenAI скорее как потребителя огромного количества графических процессоров (GPU), чем как уникального стратегического партнера.

От недоверия к миллиардным инвестициям

В итоге опасения по поводу конкуренции перевесили сомнения в научной ценности. Спустя полтора года после этой переписки Microsoft объявила о знаковых инвестициях в размере 1 миллиарда долларов. Это произошло после того, как OpenAI создала коммерческое подразделение, позволившее технологическому гиганту рассчитывать на потенциальную прибыль в размере до 20 миллиардов долларов.

Всего в период с 2019 по 2023 год Microsoft вложила в OpenAI около 13 миллиардов долларов в виде денежных средств и облачных кредитов. В иске Илона Маска утверждается, что корпорация способствовала превращению лаборатории в коммерческую структуру, что противоречило первоначальным принципам организации. Ожидается, что Сатья Наделла лично даст показания в суде в ближайшее время, чтобы прояснить эволюцию отношений между компаниями.

Твитнуть